Cos'è
La massa critica (spesso chiamata col termine inglese critical mass) è un raduno di biciclette che, sfruttando la forza del numero (massa), invadono le strade normalmente usate dal traffico automobilistico.
Se la massa è sufficiente (ovverosia critica), il traffico non ciclistico viene bloccato anche su strade di grande comunicazione, come viali a più corsie.
Nonostante questa descrizione, la massa critica è un fenomeno di difficile definizione, trattandosi di evento spontaneo privo di struttura organizzativa formalizzata.
Il fenomeno si è sviluppato a partire da San Francisco, dove nel 1992 si svolse la prima critical mass, per diffondersi in molte grandi città.
L'evento consiste in appuntamenti convenzionali ("coincidenze organizzate") di ciclisti che attraversano insieme tratti di percorso urbano in sella ai loro mezzi.
La massa critica italiana ha adottato per prima la tradizione statunitense delle bici fantasma, per ricordare le vittime di incidenti stradali.